Inspirada en una obra de Georges Bernanos, va consagrar Bresson. Bazin la va definir com una obra mestra, i la interpretació de Claude Laydu es considera una de les millors de la història.
Un jove sacerdot arriba a una petita localitat del nord de França, on es fa càrrec de la seva primera parròquia. Tot i que desenvolupa les seves tasques sacerdotals amb diligència i humilitat, és ignorat i fins i tot rebutjat pels seus veïns. Convençut que ha fracassat com a pastor d'ànimes, pateix una profunda crisi de fe. En aquestes circumstàncies, haurà d'afrontar, a més, una greu malaltia.
